又一次在奥运会上包揽四金，国乒的独大让很多人都觉得乒乓球这个项目缺乏竞争力，应该离开奥运！但至少在伦敦，这个言论绝对是荒谬的。英国人对乒乓球的热爱就连记者也有些匪夷所思，在公园、在酒吧我们随处可见打乒乓球的伦敦人，甚至在希斯罗机场的广场上也摆着几张乒乓球台供人切磋。尽管伦敦业余乒乓球水准远远不能跟国人相比，甚至动作有些扭曲，但至少在乒乓球的发源地，我们能感受到这项运动带给人们的乐趣。
“桌上网球”在英国流行至今
众所周知，乒乓球起源于英国。19世纪末欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去，从那时起一项新的运动就在英国诞生，至今英国人还把乒乓球称为桌上网球。1904年，“桌上网球”传入中国并改名为乒乓球。
进入21世纪，随着乒乓球在亚洲的盛行，在欧洲很多国家曾经的“桌上网球”似乎已经绝迹，2004年雅典奥运会，乒乓球比赛不到开赛第三天、一众明星大腕都粉墨登场之时，无论观众席还是记者席、混采区，多数时候都鲜见人影。一时间有很多声音都是抨击这项运动，希望乒乓球离开奥运。
但在伦敦奥运上，乒乓球成为了上座率最高的三项比赛之一，就拿7月28日开赛第一天说，临时搭建在展览大厅里、只有6000个座位的乒乓球馆，上座率就达九成半，只有留给代表团的座位有少许的空位，要知道这仅仅是预赛的第一天。而这几天的决赛乒乓球赛场更是满满当当，不仅是一票难求，黄牛党更是将男团决赛的门票抄到了1500英镑一张，甚至高过了有博尔特参加的男子百米飞人大战。
如果你以为在奥运赛场观看乒乓球的都是华人，那你就错了，在每天的乒乓球馆内至少有3/4的人都是来自伦敦当地的观众。
乒乓球是伦敦酒吧最流行运动
英国政府在乒乓球上投入的资金不多，这也使英国国家队乒乓球的水平无法提高，但这并不能阻止英国人对乒乓球的热爱，英国体育局的数据显示，玩乒乓球的人数在一直持续不断地按规律增长，尤其是在校生。公共场合的乒乓球桌也在不断地增多。
作为唯一一位打入女单正赛的英国本土选手，帕克在自己比赛结束后对记者说，“在英国，很多人都会在闲暇时间打打乒乓球，水平不会太高，打球更多是放松运动或者社交方式。“没太多人把乒乓球当做事业来做，那需要从很小的时候就接受训练。”帕克说，“比方说我，从7岁起就学打乒乓球了。”
当记者初到伦敦时，就看到希斯罗机场的广场上摆着几张乒乓球台，当时记者还以为是偶然，或是哪位华人的捐赠，但来到伦敦十几天后，记者确信英国人对这项运动的热爱。在海德公园、在圣詹姆斯公园、在奥林匹克公园的地铁站、甚至在国王火车站我们随处都能看到打乒乓球的年轻人。
更让人意想不到是，在伦敦的酒吧中，乒乓球竟然已经取代桌球、飞镖，成为泡吧的年轻人最喜欢的运动，一位酒吧的服务生就告诉记者，“如果自行车是英国人民最喜欢的户外运动的话，那乒乓球绝对是时下最流行的室内体育活动”。
感受乒乓热情记者与伦敦球迷切磋
昨晚记者来到了位于伦敦桥下的一个酒吧内，一进大门就看到三位年轻人在乒乓球桌前挥拍，当然旁边少不了几瓶啤酒。而在他们身后则摆着一台专业的乒乓球训练设施，一位约20岁的女孩正在对着不断吐出来的小白球猛击，虽然没有几个球能打到对面的台子上，但女孩还是相当的认真，旁边围观的人也不断地在叫好。这一幕让来自世界公认的乒乓球最强国的中国记者也有些瞠目结舌。在点了两瓶啤酒后，记者站在了乒乓球台边欣赏着英国人的球技，而正在打球的一位英国小伙看到记者便上前询问，“你是中国人吗”？在听到了肯定的答复之后，这位英国小伙便向记者发出了挑战，显然他是想挫挫乒乓球强国的锐气。
既然人家邀请了，咱也不能丢中国乒乓球的份子，这位英国小伙子先向记者介绍了规则，“一局7分，相互交替发 球”。好嘛，还挺专业，比赛开始了，记者采用了非常标准的高抛发球，球刚刚抛起，旁边观战的两位英国球友就惊呼，“哦、太专业了”。比起刚刚与同伙打球的随意，与记者的切磋这位小伙子显然认真了很多，不过几个回合下来记者还是赢下了这场交流赛。
通过短暂的切磋，记者是真切的感受到了英国人对“桌上网球”的钟爱，在记者临走之时，跟记者切磋的小伙子还不忘给中国乒乓球下道战术说，“英国人现在打球的人越来越多了，再过几年英国乒乓球将是中国乒乓球最强的对手”。
文/图本报特派伦敦记者杜鹏
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