和世界杯相比，欧洲杯最显著的特点就是“竞争激烈”，截至2008年，世界杯已经举办了18届，获得冠军的国家只有7个，夺得三次以上冠军的就有巴西、意大利、德国三个。反观，欧洲杯到2008年只举行了12届，但是冠军却产生了10个，只有德国队的夺冠次数超过了1次，以3次夺冠独占鳌头，法国队两次夺冠紧随其后。曾经获得过世界杯冠军的意大利只夺得过一次欧洲杯的冠军，英格兰队甚至连冠军都没有染指过。这到底是怎样一回事呢？难道欧洲杯的水平真的要比世界杯高吗？
如果是从两项赛事的整体水平比较，欧洲杯的水平确实要比世界杯高出不少，理由很见到，在1996年之前，欧洲杯决赛只有8支球队参加，而欧洲拥有的世界杯决赛席位是13-14张，由此可见，能够参加世界杯的欧洲球队有将近一半无法参加欧洲杯赛。即便是欧洲杯在1996年扩展为16只决赛球队，但是，考虑到欧足联在20世纪90年代，因为前苏联解体，以及前南斯拉夫解体，增加了将近20个会员，欧洲强队的数量也相应的增加了，因此欧洲杯的整体水平并没有因此下降。
不知道是不是因为欧洲杯和世界杯交替举行的关系，那些在世界杯赛上表现出色的球队往往很难在欧洲杯赛上有精彩的表现——只有意志顽强的德国队例外！反倒是那些在世界杯赛上表现不佳的球队，在欧洲杯赛上实现了夺冠的梦想，这其中，就包括前苏联队、西班牙队、“无冕之王”荷兰队，以及东欧的另一支代表捷克斯洛伐克队。
其中，前苏联和西班牙分别夺得了前两届比赛的冠军，由于那时的赛制采用的是淘汰赛制，因此比赛的难度相比于小组赛制要小了不少，正因为如此，前苏联和西班牙的冠军含金量饱受质疑。直到今天，西班牙队依然给人一种大赛“伪强队”的感觉——每到世界大赛必定会发挥失常，早早被淘汰。
在世界杯的历史上，曾经出现过两支成功卫冕冠军的球队，分别是1934、1938年两度捧杯的意大利队，以及1958、1962年两度捧杯的巴西队。但是在欧洲杯赛的历史上，竟然没有一支球队能够成功的卫冕，不能不令人称奇。作为三次获得欧洲杯的球队——德国队，是最接近于卫冕的球队，遗憾的是，1976年在南斯拉夫举行的欧洲杯赛上，德国队在决赛中经过120分钟的苦战，与捷克斯洛伐克队战成2：2平，最终德国队在点球决战中以5：7失利，此后，经过20年的漫长等待，德国队才在英格兰举行的欧洲杯赛决赛中“复仇”成功，击败了捷克队，第三次捧起了欧洲杯。
欧洲杯何时才会出现卫冕成功的冠军呢？
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